Kikuo Ibe ชายผู้คิดค้น G-Shock ขึ้นมา เพราะเสียใจที่ทำนาฬิกาของพ่อพัง

นาฬิกา G-Shock เป็นนาฬิกาข้อมือที่ขึ้นชื่อเรื่องความทนทานสูงมาก แถมในปัจจุบันยังมีดีไซน์ที่สวยงามหลากหลายให้เลือกซื้อ จึงไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่นักว่า กว่า 36 ปีที่ผ่านมา G-Shock จะสามารถขายได้มากกว่าร้อยล้านเรือนทั่วโลก เราลองมารู้จักกับ Kikuo Ibe วิศวกรแห่งบริษัท Casio ผู้ที่คิดค้นนาฬิกา G-Shock ขึ้นมากันดีกว่า เรื่องราวของเขามีความน่าสนใจมากทีเดียว

ย้อนกลับไปในสมัยที่ Kikuo Ibe เพิ่งจะเข้าเรียนระดับมัธยม พ่อของเขาได้ให้นาฬิกาเชิงกล (Mechanical watch) มาเป็นของขวัญ ซึ่งสำหรับเด็กวัยรุ่นแล้ว มันเป็นของที่มีค่ามากทีเดียว จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะทะนุถนอม และหลงรักมันมาก แต่เขาได้พลาดทำมันหล่นในขณะที่กำลังเดินทางไปทำงาน และเมื่อเขามองไปที่พื้น สิ่งที่เขาเห็นก็เป็นเพียงซากนาฬิกาที่แตกกระจายเป็นชิ้นๆ เกลื่อนเต็มพื้น และนั่นก็กลายเป็นเป้าหมายของเขาในทันที  แม้พ่อของเขาจะไม่ได้ว่าอะไร เพราะมันก็ถูกใช้มานานหลายปีแล้ว แต่ Kikua Ibe ก็เปลี่ยนเอาความเสียใจนั้น มาเป็นความฝัน

ผมต้องการสร้างนาฬิกาข้อมือที่มีความทนทาน และไม่สามารถทำพังได้ง่ายๆ

ตอนนั้นแนวทางการออกแบบนาฬิกาข้อมือในท้องตลาด จะพยายามออกแบบให้มีความบางมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทำให้ตอนที่ Kikuo Ibe เริ่มทำงานที่ Casio เขาจึงต้องแอบพัฒนามันขึ้นมาอย่างลับๆ

ทีมพัฒนาของ Kikua Ibe มีชื่อว่าทีม "Tough" ที่มีความหมายว่าแข็งแรง และทนทาน โดยมีสมาชิกในทีมรวม 3 คน ช่วยกันพัฒนา โดยตั้งเป้าเอาไว้ว่า มันจะต้องเป็นนาฬิกาที่มีอายุแบตเตอรี่ยาวนาน 10 ปี, กันน้ำได้ 10 เมตร และรอดจากการตกจากที่สูงได้ 10 เมตร 

Kikuo Ibe เผยว่าห้องทำงานของเขาตั้งอยู่บนชั้นสองของตึก ซึ่งสูงจากพื้นชั้นล่าง 10 เมตร พอดี และห้องน้ำชั้นสองของตึกก็กลายเป็นที่ทดสอบความทนทานของนาฬิกาต้นแบบที่ทีม Tough พัฒนาขึ้น

นาฬิกาต้นแบบมากกว่ากว่า 200 เรือน ถูกเขวี้ยงออกจากหน้าต่างห้องน้ำ

อย่างไรก็ตาม แม้ต้นแบบจะพังไปกว่า 200 เรือน แต่ Kikuo Ibe ก็ยังไม่สามารถออกแบบนาฬิกาที่ "ทนทาน" ได้ตามความต้องการของเขา จนกระทั่งวันหนึ่ง ที่เขานั่งพักผ่อนอยู่ในสนามเด็กเล่น เขาได้สังเกตพบว่า ลูกบอลยางที่เด็กผู้หญิงกำลังเล่นอยู่ในสนามนั้น บริเวณจุดศูนย์กลางของลูกบอลจะไม่ได้รับแรงกระแทกมากนักในขณะที่มันเด้งกับพื้น ซึ่งเขาก็นำการค้นพบนี้มาใช้ในการออกกลไกดูดซับแรงกระแทก โดยออกแบบให้ตัวเรือนนั้น "ลอย" อยู่ภายในกรอบ ที่มีโครงสร้างกันกระแทกอยู่โดยรอบทิศเพื่อปกป้องกลไก Quartz ที่ใช้บอกเวลา, สายไฟภายในแบบยืดหยุ่นที่เชื่อมต่อหน้าจอเข้ากับแผงวงจร, ยางยูรีเทนที่ผิวภายนอกสำหรับปกป้องตัวเรือนอีกชั้น และโครงสายแบบโค้งที่จะช่วยปกป้องตัวเรือนเวลาที่หล่นลงพื้นได้ด้วย และนั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นของ "G-Shock" นั่นเอง

G-Shock DW-5000C เป็นนาฬิกา G-Shock รุ่นแรกของโลก เปิดตัวในช่วงเดือนเมษายนของปี ค.ศ. 1983 ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้แก่คนทั่วไปเป็นอย่างมาก เพราะอย่างที่เราเกริ่นไว้ในตอนแรกว่าในตอนนั้น เทรนด์การออกแบบคือเน้นบางไว้ก่อน แต่ G-Shock ของ Casio นั้นฉีกแนวออกไปจากท้องตลาดเลย แต่มันก็ได้รับความนิยมในกลุ่มผู้ที่ทำงานแบบลุยๆ เช่นตำรวจ, คนงานก่อสร้าง ในขณะที่วัยรุ่นในยุคนั้นไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก

ที่มาภาพ : https://global.rakuten.com/en/store/kinkodo/item/70360110/

จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1990 มันเป็นยุคที่วัยรุ่นนิยมใส่เสื้อตัวโคร่ง กางเกงขาสั้น และเล่นสเก็ตบอร์ด จึงเป็นธรรมดาที่เด็กเหล่านั้นต้องการนาฬิกาข้อมือที่ไม่พังง่ายๆ เวลาที่พวกเขาล้มลงจากการเล่นสเก็ตบอร์ด แน่นอนว่า G-Shock นั่นแหละที่ตอบโจทย์ จากนั้นความนิยมของ G-Shock ก็พุ่งขึ้นเป็นอย่างมาก Casio ได้ผลิตออกมาหลายรุ่นมากมาย และเพิ่มความทานเพื่อให้ตอบโจทย์ต่อการใช้งานในทุกสภาพแวดล้อม ไม่ว่าจะเป็นใต้น้ำลึก หรือบนยอดเขาสูง

ที่มาภาพ : https://casiowatchparts.com/news/g-shock-ga-110-evangelion-limited-edition/

ที่มาภาพ : https://www.casio-intl.com/asia/en/news/2017/0901_g-shock/

Kikuo Ibe เผยว่าเป้าหมายถัดไปของเขา คือ พัฒนา G-Shock ที่สามารถใช้งานบนอวกาศได้ และหากเอเลี่ยนมีจริง นาฬิกาเรือนแรกที่เอเลี่ยนจะได้เห็นจะต้องเป็น G-Shock ของเขา !